Pía - Những câu chuyện Xưa và Nay

 

Cách đây hơn ba trăm năm, trong mớ hành trang ly hương gồng gánh trên đường xa vạn lý, người Hoa mang nhiều tinh hoa trong đồ ăn, bánh trái, trong đó, một trong những món được lưu truyền thành công nhất ở đất phương Nam, hẳn là bánh pía. Cái món "bánh lột da" ngồ ngộ của người Hoa, gặp xứ Mê Kông với cây trái nhiệt đới bản địa dồi dào càng trở nên mê hoặc hơn bao giờ hết. Nào nhân đậu xanh, khoai môn thơm bùi rồi sầu riêng ngon ngậy... Nhân thập cẩm thì thật là một "đại tiệc" với muôn thứ nhân bánh sang cả, nào thịt lạp, mè thơm, mứt bí, lòng đỏ trứng muối... 

 

Cái bánh pía phương xa đã được Việt hóa ngọt ngào như thế, trở thành một phần hòa quyện tự nhiên như đời sống của người Hoa, người Việt ở miền Tây sau mấy trăm năm cùng làm ăn sinh sống bên con nước Cửu Long. Cắn miếng bánh, rót tách trà thơm bốc khói, ngồi nhâm nhi bên góc nhà quây quần với mấy đứa con nít xách đèn đi vòng, vậy là đủ vui cho mùa trăng quê... Bánh pía sau này trở thành đặc sản quanh năm của Nam Bộ, được xuất khẩu khắp trời Tây. 

 

Nhưng cái tấm bánh pía làm thủ công thật chăm chút, với cái khẩu vị thật kỹ lưỡng, thì không phải chỗ nào cũng dễ tìm. The Bloom sau nhiều tìm tòi, may mắn tìm được lò bánh Vĩnh Xương có tuổi đời hơn trăm năm. Đây là lò bánh thủ công trứ danh của Vĩnh Long, với lịch sử làm bánh gia truyền hơn bốn đời. Vợ chồng chị Phương, truyền nhân đời thứ tư của lò bánh tâm sự, đã có những lần vợ chồng muốn bỏ nghề, vì phải thức khuya dậy sớm. Nhưng cái nghề cái nghiệp, đến nay vẫn bền bỉ theo. 

 

Bánh pía Vĩnh Xương làm thủ công với hạt đậu xanh thuần, nói không với các loại đậu xanh nhuộm phẩm màu cho đẹp, sầu riêng phải là loại sầu riêng cơm nhà vườn chín vụ, không phải tinh sầu riêng cho tiết kiệm chi phí... Chị Phương bảo, bất kỳ món gì cho nhân bánh pía có thể làm tại nhà, gia đình sẽ tự làm, từ lạp xưởng, thịt xá xíu cho đến lá chanh giấy hái từ vườn chanh rộng vài ngàn mét của ông ngoại... Trứng muối trong nhân bánh phải là lòng đỏ từ trứng vịt chạy đồng, mà có thời anh chị bảo là phải "tự hửi từng cái hột vịt" để đảm bảo ngon đều cho từng đợt bánh. 

 

Dịp này, lần đầu làm riêng cho The Bloom những vị bánh được tinh chỉnh khẩu vị, gia đình chị Phương dành không ít tâm tư sáng tạo và thử nghiệm: làm vỏ mỏng hơn, vị bánh ít ngọt hơn, nhân thập cẩm nhuyễn nhỏ biến tấu mới mẻ... để bánh đến được nhiều hơn với các vị khách thành phố kỹ tính, sành ăn. Vị quê được gìn giữ là nhờ những đôi tay Việt khéo léo, nhẫn nại không ngừng và những tấm lòng "làm ăn" thật tâm như họ vậy"